魔除の干支石像（亀の上に今年の干支）－魔除け天神兵庫県相生市若狭野天満神社

　　　　　　　＊＊　魔除けの干支の石像　＊＊

長きにわたり、地元の氏子のお一人の方が、
毎年毎年１年間かけて、心を込めて干支の置物を製作し
奉納してくださっていました。
毎年、「今年の干支はどんな干支だろう」と、干支の奉納を
みんな楽しみにしておりました。
そして干支は、１年間その場所で、その年の干支として敬われ、
また、話題をふりまき、ときに頭や体をなでてもらったりと、
神社を訪れる人に笑顔や安らぎを与えてくれました。

そのように、みんなに愛され親しまれた干支でしたが、
誠に残念ながら、その氏子の方がご高齢となり製作が困難に
なられたため、平成２６年を最後に、干支の奉納がなくなりました。
（それに伴い、毎年師走の行事として楽しみにしていた、
地元幼稚園児らによる『干支の引き継ぎ式』もなくなりました）

しかしながら、
「干支の置物がなくなるのは寂しい」とのお声を
多くの方々から寄せていただき、
また、この干支の伝統をこのまま途絶えさせてはいけない、
なんとかできないものか、という想いもつのり、
当神社宮司（先代宮司）自らの奉納として“干支の石像”を
設置することに致しました。（平成２８年の申の干支から）

干支の石像は、１年かけてアイデアやデザインを思索検討し
石材屋さんに依頼して製作してもらいました。
台座としての大きな亀の上（背中）に、年ごとの干支が乗るように
したものです。

（この干支の石像の呼び名は、当神社の別称、魔除け天神に
ちなんで、『魔除の干支』としました）

氏子の方のように毎年の手作りの干支ではないものの、
石像の干支として、この場所で、末永く、
氏子崇敬者の皆様を出迎え、見護ってくれることと思います。

ぜひ、『魔除の干支』に会いにきてやってください。

これからもどうぞ宜しくお願いいたします。